Ruby

言語の名前「Ruby（ルビー）」は、宝石のルビーから取られています。先行する言語 Perl（パール=真珠）にちなんだ命名です。Perl の次の世代を担う言語として、同じ宝石の名前を選びました。名前のルールも、設計者が持つ遊び心の表れです。

まつもとゆきひろさんは 1990 年代前半から複数の言語を日常的に使い、「なぜこれほど書きにくいのか」という不満を抱き続けていました。Perl の表現力は好きだが文法が複雑すぎる、Python は整然としているが楽しくない — そういった観察の先に、「自分が使いたい言語を作ろう」という決断がありました。

1993 年 2 月 24 日、まつもとゆきひろさんは仕事の合間に Ruby の開発を始めました。この日付は後に Ruby の誕生日として記念されています。

開発環境は NECの PC-9800 シリーズ上の MS-DOS でした。設計にあたってまつもとゆきひろさんが参照した言語は多岐にわたります。

1995 年 12 月、Ruby 0.95 がネットニュースで公開されました。その後まもなく Ruby 1.0 が公開され、日本語のメーリングリスト（ruby-list）を中心にコミュニティが形成されていきました。

Ruby の設計哲学で最もよく知られるのは 「最小限の驚き（Principle of Least Surprise）」です。ただし、まつもとゆきひろさん本人が強調するのは「自分（Matz）にとって驚きが少ないこと」です。「全プログラマー共通の驚き」ではなく、設計者自身が自然だと感じる挙動を選ぶという意味です。

もう一つの軸は 「プログラマーの幸福」です。まつもとゆきひろさんは「コンピュータは人間の奴隷であるべきで、その逆ではない」という立場から、型宣言の省略、括弧の省略可能な文法、複数の書き方の許容を設計の中核に据えました。

Ruby は単独で生まれたわけではなく、1960〜90 年代に存在した複数の言語の長所を観察し、それを統合する形で設計されました。

Ruby が登場した 1990 年代中盤から 2000 年代にかけて、動的型付けのスクリプト言語が複数登場しました。

Ruby は Web バックエンド開発で広く使われています。特に Ruby on Rails を用いた開発は、スタートアップやプロトタイピングの場面でよく採用されます。GitHub、Shopify、Basecamp、Cookpad といったサービスが Rails で構築されました。

また、まつもとゆきひろさんが主導する mruby は組み込みシステム向けの軽量実装として、IoT 機器や組み込み Linux 環境で使われています。

Ruby 3.x での JIT 導入・YJIT の本格採用・Ractor による並行処理の強化によって、パフォーマンスと並行性への対応が進んでいます。

「Ruby は Rails のためだけに存在する」

Ruby on Rails の普及により「Ruby = Rails」のイメージが強まりましたが、Ruby は Rails がなくても成立する汎用言語です。CLIツール、自動化スクリプト、組み込みシステム（mruby）、DSL（ドメイン固有言語）設計など、Rails 以外の用途でも使われています。

「最小限の驚き = 全員の直感に合う」

まつもとゆきひろさん自身が説明しているように、「最小限の驚き」は設計者（Matz）本人の直感を基準にした原則です。他の言語に慣れたプログラマーには、Ruby の挙動が直感に反することもあります。万人共通の「驚かない設計」ではありません。

「Ruby は遅い」

Ruby 1.8 世代（YARV 導入前）の評価が「Ruby = 遅い言語」という印象を定着させました。Ruby 1.9 以降の YARV 導入、Ruby 3.x での YJIT 採用（MRI の 1.5〜3 倍以上の速度向上が報告されている）により、性能は大きく改善されています。